[성동저널 윤종철 기자] 사단법인 장수축구협회는 지난 12일 내년 영국 맨체스터시티에서 열리는 ‘워킹풋볼 월드컵’ 대한민국 국가대표 ‘기억축구단’을 발대했다고 밝혔다.
발대식은 옥수역 인근 한강시민공원 풋살경기장에서 진행됐으며 발대식 후에는 첫 훈련을 진행하기도 했다.
지난 2011년 영국에서 시작된 ‘워킹풋볼’은 코로나 이후 비대면 시대 노인층에 맞는 운동으로 뛰거나 몸싸움이 금지되고 헤딩이 허용되지 않는 등 안전하지만 재미있는 운동이다.
영국과 유럽은 물론 남미 북미 아프리카 오세아니아 그리고 일본 중국 홍콩 싱가포르 말레이시아 등 아시아 국가에서도 많은 이들이 즐기고 있는 신생 스포츠이다.
매년 월드컵이 열리고 있으며 2021년에는 32개국이 참가할 예정인 가운데 대한민국도 월드컵에 초청을 받았다.
이에 전국 4000여명의 회원을 가지고 있는 70대 이상 축구인 모임인 ‘장수축구협회’가 치매노인과 일반선수가 함께 뛰는 ‘기억축구단’을 창단했다.
‘기억축구단’에는 대상그룹에서 유니폼 제작 및 350만원 상당의 제품을 협찬하기도 했다.
김길문 장수축구협회회장(86세)은 “치매노인들의 기억을 살리고 건강한 노년을 보내며 100세 인생을 즐기는데 운동은 꼭 필요하며 그중 워킹풋볼은 안전하지만 재미와 동효과가 뛰어난 스포츠다”며 “기억축구단은 내년 월드컵 참가를 통해 대한민국 노인들의 힘을 보여주려 최선을 다할 것이고 워킹풋볼협회도 준비중이다. 많은 응원과 관심을 부탁드린다”고 전했다.
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